“我的舅舅死了，我聽到消息以后就請假回去奔喪。路上我要經(jīng)過童年時代的家。我的老祖母還活著，八十多了，身體還很健旺，她聽說我回來，走了十里路來迎我，請我不要計較過去。她的態(tài)度非常謙恭。我對這一轉(zhuǎn)變感到很奇怪。是什么原因呢？我馬上想到這不是因為她個人感情有了什么轉(zhuǎn)變，而是因為我在外面發(fā)了跡，從一個無業(yè)游民變成為一個月掙兩百元大洋軍餉的軍官。我給老太太一些錢，她以后就在家里贊揚我是個模范‘孝子’!”

我問彭德懷受到什么書籍的影響。他說，他年輕的時候讀過司馬光的《資治通鑒》，第一次開始對軍人應對社會負有什么責任有了一些認真的考慮?！八抉R光筆下的戰(zhàn)爭都是完全沒有意義的，只給人民帶來痛苦——很像我自己的時代里中國軍閥之間的混戰(zhàn)。為了要使我們的斗爭有一些意義，為了實現(xiàn)長期的變革，我們能夠做些什么？”

彭德懷讀了梁啟超、康有為以及其他許多對毛澤東也發(fā)生過影響的作家的著作。有一個時期，他對無政府主義也有一些信仰。陳獨秀的《新青年》使他對社會主義發(fā)生了興趣，從此開始研究馬克思主義。國民革命正在醞釀中，他當時任團長，覺得有必要用一種政治學說來激勵他的部下的士氣。孫逸仙的三民主義“比起梁啟超來是個進步”，但彭德懷感到“太含糊混亂”，雖然當時他已是國民黨員。布哈林的《共產(chǎn)主義入門》使他覺得是“第一次提出了一個實際合理形式的社會和政府的一本書”。

到一九二六年彭德懷已讀了《共產(chǎn)黨宣言》《資本論》簡介、《新社會》（一個著名中國共產(chǎn)黨員著）、考茨基的《階級斗爭》以及許多對中國革命作了唯物主義解釋的文章和小冊子。彭德懷說：“以前我只是對社會不滿，看不到有什么進行根本改革的希望。在讀了《共產(chǎn)黨宣言》以后，我不再悲觀，開始懷著社會是可以改造的新信念而工作?！?/p>

雖然彭德懷到一九二七年才參加共產(chǎn)黨，他在自己的部隊里吸收相信共產(chǎn)主義的青年，辦馬克思主義的政治訓練班，成立士兵委員會。一九二六年，他同一個中學女生結(jié)了婚，她是社會主義青年團團員，但在革命期間，他們分了手。一九二八年以后彭德懷就沒有見到過她。就是在那一年七月，彭德懷舉行起義，占領(lǐng)了平江，開始了他的叛逆或土匪——看你怎么叫——的生涯。

他在把這些青年時代和斗爭的情況告訴我時，他手里執(zhí)著一個用蒙古馬鬃做的蒼蠅拂，為了強調(diào)語氣，漫不經(jīng)心地隨手揮舞著，一邊在屋子里踱來踱去，說說笑笑。這時有個通訊員送來了一束電報，他開始看電報時又突然成了一個嚴肅的司令員了。

“反正，要說的就是這么一些，”他最后說，“這可以說明一個人怎么變成‘赤匪’的!”